Täter

Das Politbüro des ZK der WKP(b)

Seit seiner Entstehung war das Politbüro der bolschewistischen Partei – die in der hier behandelten Zeit den Namen Allunionskommunistische Partei (Bolschewiki) (WKP(b)) trug – das höchste Führungsorgan der Partei und des sowjetischen Staates. Die Entscheidung des Politbüros vom 5. März 1940, die Liquidierung der Kriegsgefangenen aus den Lagern Koselsk, Ostaschkow und Starobelsk sowie der Häftlinge aus den Gefängnissen der „Westukraine“ und „Westweißrusslands“ anzuordnen, war somit eine Entscheidung des sowjetischen Staates selbst. Die Unterzeichner des Beschlusses – Josef Stalin (der faktische Diktator der Sowjetunion), Lasar Kaganowitsch, Michail Kalinin, Anastas Mikojan, Wjatscheslaw Molotow und Kliment Woroschilow – repräsentierten die gesamte Kommunistische Partei und den gesamten sowjetischen Staat. Verfasser des Dokuments war Lawrenti Beria.

Das Sonderkollegium des NKWD (die sogenannte „Zentrale Troika“)

Die unmittelbare Unterzeichnung der Protokolle mit den Entscheidungen über die Erschießung der Gefangenen wurde dem Sonderkollegium des NKWD, auch als „NKWD-Troika“ bezeichnet, übertragen. Dabei handelte es sich um ein außergerichtliches Organ der Sowjetunion, das politische Urteile fällte. Ihm gehörten Leonid Baschtakow, Bogdan Kobulow und Wsewolod Merkulow (stellvertretender Volkskommissar für innere Angelegenheiten) an. Das Gremium übte zugleich die allgemeine Aufsicht über den Verlauf der gesamten Operation aus.

Die sowjetische politische Polizei

Im kommunistischen Herrschaftssystem bildete die politische Polizei eine der wichtigsten Stützen der Macht. Ihre Aufgaben gingen weit über die Funktionen vergleichbarer Sicherheitsdienste in nichttotalitären Staaten hinaus. Ausdruck dessen war unter anderem, dass sie über eigene militärische Verbände verfügte, die organisatorisch von Armee und Marine getrennt waren.
Seit ihrer Gründung im Jahr 1917 – zunächst als Allrussische Außerordentliche Kommission zur Bekämpfung von Konterrevolution und Sabotage (russische Abkürzung: Tscheka) – war die politische Polizei ein Instrument des von der Kommunistischen Partei gegen die Gesellschaft ausgeübten Massenterrors. Im Laufe der Geschichte der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) änderte die politische Polizei mehrfach ihren Namen: Tscheka (bis 1922), Staatliche Politische Verwaltung (GPU) (1922–1923), Vereinigte Staatliche Politische Verwaltung (OGPU) (1923–1934; auf Ebene der Unionsrepubliken blieb die Bezeichnung GPU weiterhin gebräuchlich), NKWD (Narodnyj Komissariat Wnutrennich Del – Volkskommissariat für Innere Angelegenheiten) (1934–1946). Diese und weitere Namensänderungen hatten lediglich administrativen und propagandistischen Charakter; Wesen, Aufgaben und Methoden der politischen Polizei blieben unverändert.
Die regionalen NKWD-Verwaltungen (Uprawlenije NKWD – UNKWD), denen die Transporte der Gefangenen aus Koselsk, Ostaschkow und Starobelsk zur „Verfügung“ gestellt wurden – tatsächlich zur Liquidierung –, verfügten über erfahrenes Personal für die Durchführung von Hinrichtungen sowie über speziell vorbereitete Orte zur geheimen Beseitigung der Leichen. Im Fall von Kalinin (heute Twer), wo die Gefangenen aus Ostaschkow ermordet wurden, entsandte Moskau zur Unterstützung der örtlichen NKWD-Verwaltung ein Sonderkommando unter Leitung des hauptamtlichen Henkers des Kremls, Wassili Blochin (1895–1955). Möglicherweise hing dies damit zusammen, dass der dortige NKWD-Chef Dmitri Tokarew erst kurz zuvor von den Grenztruppen versetzt worden war und keine Erfahrung mit der Durchführung von Exekutionen besaß. Blochin ist der einzige bekannte sowjetische Funktionär, der als Vollstrecker von Todesurteilen den Rang eines Generalmajors erreichte. Ihm werden während seiner gesamten Dienstzeit zwischen 20.000 und 40.000 Tötungen zugeschrieben. Im Jahr 1953 trat er in den Ruhestand. Zudem gilt er als Erfinder einer speziellen Schutzkleidung, die bei Hinrichtungen getragen wurde.
General Tokarew erinnerte sich später: „Damals sah ich dieses ganze Grauen. Wir gingen hinein. Nach einigen Minuten zog Blochin seine Spezialkleidung an: eine braune Lederkappe, eine lange braune Lederschürze und braune Lederhandschuhe mit Stulpen, die bis über die Ellbogen reichten. Das machte einen gewaltigen Eindruck auf mich – ich sah einen Henker!”
Im Lager Koselsk hielt sich außerdem General Wassili Sarubin auf, der dort als operativer Beauftragter tätig war und die Aufgabe hatte, die inhaftierten polnischen Kriegsgefangenen geheimdienstlich zu durchleuchten. Keiner der Täter wurde jemals für seine Beteiligung am Massaker von Katyn strafrechtlich zur Verantwortung gezogen.

Liste der Täter

Für die Durchführung des Massakers von Katyn setzten die sowjetischen politischen Entscheidungsträger etwa 2.000 NKWD-Funktionäre unterschiedlicher Dienstgrade ein. Am 26. Oktober 1940 wurden 125 NKWD-Angehörige, die an der Vorbereitung und Durchführung des Verbrechens beteiligt gewesen waren, durch den geheimen Befehl Nr. 001365 des NKWD der UdSSR von Lawrenti Beria für die „erfolgreiche Durchführung besonderer Aufgaben“ ausgezeichnet. Zu den Ausgezeichneten gehörten unter anderem: